Los Alpes

Las inmensas montañas que atraviesan Europa central fascinan con su grandiosidad y marcan toda una cultura y estilo de vida de las regiones en las que se localizan.

Los Alpes son las cordilleras más altas y más extensas de Europa, extendiéndose por diversos países: sur de Alemania, Suiza, Austria, Hungría, Italia, Austria, Eslovenia, Liechtenstein, Francia y Mónaco. La cordillera de los Alpes posee aproximadamente 1.200 km de extensión, siendo su punto más alto el Mont Blanc, en Francia (Monte Blanco, en portugués) con 4807 metros de altitud.

A pesar del relieve difícil y de las temperaturas negativas en invierno, hay registro de ocupación humana en diferentes áreas a lo largo de los Alpes desde la prehistoria. En la Antigüedad, los Alpes eran habitados por tribus, como los réticos, helvéticos, alamanes, entre otros. Ya en el siglo II a.C., los Alpes fueron el escenario de las batallas entre el ejército del general cartaginense Aníbal y la República de Roma. Tales batallas quedaron marcadas en la historia por el cruce de Aníbal y los elefantes utilizados en combate.

Las rutas de comercio que atravesaban los Alpes, tanto en el período Romano como en el inicio de la Edad Media, trajeron prosperidad a las ciudades pertenecientes, ya que cruzar del sur al norte de Europa por los Alpes era una tarea ardua. Una de estas rutas era la Vía Claudia Augusta, que hoy conocemos como Ruta Romántica, en Alemania.

También en el corazón de los Alpes nació la Confederación Helvética, en 1291, a través de un acuerdo de cooperación mutua y voluntaria entre tres cantones. Lo que hoy conocemos como Suiza – una de las naciones más prósperas y desarrolladas del mundo – tiene cerca del 60% de su territorio ocupado por los Alpes.

Así, el relieve y la naturaleza en los Alpes crearon toda una cultura y estilo de vida propio en las regiones por donde la cordillera pasa. Aún en países diferentes, vemos regiones como, por ejemplo, Tirol, en Austria, o Sudtirol, en Italia, el sur de Baviera, en Alemania, que comparten muchos costumbres y aspectos culturales en común, expresados en dialectos, canciones, fiestas, arquitectura, festividades y gastronomía conocidos como «alpinos».

No es de extrañar que la cabra montés, o íbex, se haya convertido en un símbolo presente en muchos escudos de ciudades y cantones, como símbolo de resiliencia y fuerza de aquellos que viven cerca de las gigantes montañas de los Alpes. Otro símbolo de los Alpes es la flor Edelweiss. Llamada «flor de los Alpes», es conocida por sus propiedades de resistencia al frío y por mantenerse bella y de apariencia intacta, incluso cuando está seca y así, ganó también el apodo de «eterna de los Alpes». La canción «Edelweiss» de «La Novicia Rebelde» perpetuó el nombre de esta flor, así como la película mostró al mundo los paisajes bucólicos de los Alpes austriacos.

En el siglo XIX, la población aumentó con la construcción de ferrocarriles y pronto comenzó el turismo, actualmente ciudades enteras se dedican solo al turismo en los Alpes.

¿Visitar los Alpes en verano o en invierno?

Es posible realizar varias actividades en los Alpes durante las cuatro estaciones. En invierno, la región es buscada para la práctica de snowboard y esquí. Ya en verano, las actividades menos radicales como caminatas, ciclismo y alpinismo toman el lugar, además de los lagos alpinos que atraen a navegantes y nadadores. ¡Una gran idea es ir a la cima de otras montañas para observar los Alpes desde arriba! Desde el monte Generoso, ubicado en la frontera entre Suiza e Italia, se tiene la vista de casi toda la cordillera de los Alpes, desde el Matterhorn, pasando por el Jungfrau hasta la Cordillera Bernina!

Una atracción encantadora es subir a la montaña en teleférico. A pesar del frío, ¡vale mucho la pena! En algunas montañas, como en el Monte Titlis, en Suiza, o en Zugspitz, en Alemania, las cabinas son cerradas, para mayor comodidad y seguridad. ¡Apreciar la vista desde arriba, tomando un chocolate caliente (generalmente hay restaurantes en las cimas de las montañas), es espectacular, no tiene igual! Y para bajar, los más valientes van en Rodelbahn, un “carrito” sobre rieles que pasa por el medio del bosque proporcionando un paisaje deslumbrante. Pero para quienes tienen miedo, también es posible bajar en teleférico.

La experiencia de conducir por los Alpes también es increíble, verlos de lejos y poco a poco de cerca, la sensación es de quitar el aliento. Pero, ¿y la nieve, es posible verla en verano también? ¡Sí! Normalmente, incluso si en las ciudades las temperaturas están alrededor de los 30 grados, aún es posible ver algo de nieve acumulada en las cumbres de las montañas (cada año es diferente, no está garantizado), y aún disfrutar bastante, ya que los días en verano son más largos.

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