El palacio Neuschwanstein, comúnmente llamado castillo Neuschwanstein, es un ícono de la Alemania y de la ruta romántica en todo el mundo. Conocido también como «Castillo de la Cenicienta» y por la aura de misterio que rodea a el rey Ludwig II, hay muchas historias y curiosidades en torno al Neuschwanstein, una de las atracciones turísticas más visitadas de Alemania.

Nuestra entrevista es con el Sr. Prost, director de la parte turística del palacio.

El Neuschwanstein es hoy más que una atracción turística. Es un mito, un lugar que está en casi todas las listas de «lugares para visitar». ¿De dónde viene esa fascinación por el Neuschwanstein? ¿Es un fenómeno de las últimas décadas? Se dice incluso que él inspiró el castillo de la Cenicienta de Disney.

El palacio Neuschwanstein siempre ha sido relativamente bien visitado, desde su apertura en 1886. Ya en el primer año, hubo 1000 visitantes, ya que las personas venían para saber cómo había vivido el rey Ludwig II. Eran personas que vivieron en el período de regencia de Ludwig II o tal vez incluso lo vieron o conocieron y querían ver cómo vivía. Eso era lo que al principio motivaba a las personas a venir al Neuschwanstein ya en su primer año. El Neuschwanstein se convirtió cada vez más en un imán de visitantes, desde 1886, el número de visitantes aumentaba. Ya había guías de viaje, folletos en el siglo XIX que mencionaban “quien vaya a Baviera, o a los Alpes, debe ver el famoso palacio Neuschwanstein” que entonces ya formaba parte de estas listas de “lugares a visitar”. Siempre hay el fenómeno de que en cada país hay una atracción consolidada. Si vas a Berlín, tienes que ver la Puerta de Brandeburgo, si vas a India, tienes que ver el Taj Mahal, si los visitantes no tienen tiempo de ver todo.

También hay otros palacios en Baviera que son hermosos, pero si no tienes tiempo de ver todo, verás lo que es más famoso y el Neuschwanstein es el número uno, el más famoso.

En 1935, después de que Walt Disney estuvo aquí, construyó este castillo de la Cenicienta que habría sido inspirado en el Neuschwanstein. Él estuvo aquí, dibujó un palacio muy parecido, que hasta hoy es el símbolo de la Walt Disney Company, que tiene muchas similitudes con el Neuschwanstein. Esto nunca ha sido desmentido, pero Disney tampoco lo admitió.

¿Cuántos visitantes recibe el palacio Neuschwanstein por año?

Son 1,5 millones de visitantes por año. No somos la atracción turística más visitada de Alemania, hay atracciones que reciben más visitantes, pero que generalmente tienen entrada gratuita. La Catedral de Colonia tiene más visitantes, también el edificio del Parlamento alemán en Berlín, pero hay que diferenciar si la atracción es gratuita o si se debe pagar entrada. Y de las atracciones con entrada pagada, somos la atracción turística más importante de Alemania.

¿Cuántas personas trabajan en el palacio Neuschwanstein?

Es difícil decir, ya que depende del mes. En los meses de verano, tenemos sesenta empleados en la administración del palacio, además de los empleados temporales, de seguridad, de limpieza, de las tiendas de souvenirs, en el bistró. Son empresas diferentes y varía de mes a mes, si consideras los meses de julio y agosto, o el invierno.

Para usted, ¿cuál es la mejor época del año para visitar el Neuschwanstein?

Esto dependerá de lo que el visitante quiera ver de especial. El palacio Neuschwanstein en verano, por supuesto, es hermoso, si quieres hacer una caminata en la montaña, es encantador; si no, estará todo cubierto de nieve, el Marienbrücke como si estuviera cubierta de azúcar glas. Algunos disfrutan y luego se van de vacaciones a esquiar en Austria que está cerca, depende de tu interés. A los niños les gusta venir aquí en verano, los esquiadores prefieren en invierno, algunos combinan con eventos culturales, con una visita a los mercados de Navidad en Baviera, es difícil de decir. En invierno, también estamos abiertos y solo hay 4 días en los que cerramos: 24 y 25 de diciembre, 31 de diciembre y 01 de enero.

En los alrededores del palacio Neuschwanstein no hay mercado de Navidad, ¿correcto? El más cercano está en Füssen.

Aquí en los alrededores no hay. Pero muchos visitantes prefieren venir en coche y seguir su viaje para conocer los mercados de Navidad en otras ciudades.

¿Hay alguna curiosidad sobre el palacio Neuschwanstein o sobre la región que le gustaría contarnos?

Curioso… ah, a veces creo que los visitantes son curiosos (risas). Tenemos una tienda de souvenirs, en Zimmermannplatz, y en la pared lateral, tenemos pósters del palacio. Muchos visitantes toman fotos del póster – no toman foto del palacio, sino del póster. Ellos toman foto del Neuschwanstein del póster y no del palacio de verdad. Eso es algo que creo curioso, cuando las personas toman foto de un póster mientras el palacio de verdad está ahí enfrente.

Hay muchas cosas que se pueden contar sobre el Neuschwanstein. Por ejemplo, siempre me parece interesante que el lago Forggensee, ese lago enorme que ves desde la Sala de los Cantores. Muchos cuentan y yo ya he visto personas contar que existen imágenes antiguas del rey Ludwig II, que él habría nadado en ese lago y eso es totalmente incorrecto, porque el lago solo pasó a existir a mediados del siglo XX. Es un lago artificial de embalse. Creo que es muy curioso que muchos no quieren saber esto.

¿Cuál es su sala preferida en el palacio?

Hay, claro, muchas salas y cuartos interesantes en el palacio. Se puede contar mucho sobre el dormitorio, se puede hablar de los aspectos religiosos del rey Ludwig II, también observar muchos elementos góticos, las sagas medievales. Es posible pasar media hora en este cuarto y aún así no ver todo. Es con certeza el cuarto más rico en detalles.

El rey Ludwig II de Baviera fue una personalidad muy interesante y también enigmática, que hasta hoy nos fascina con sus obras. ¿Cómo llegó a la idea de hacer un castillo sobre un acantilado?

El rey conocía la región desde su infancia. Pasó bastante tiempo con sus padres en el palacio Hohenschwangau, hacía caminatas aquí y sabía que allá arriba en el acantilado había ruinas de un castillo medieval. Él seguramente sabía esto desde joven. Y ahí tuvo la idea de un día construir allí un castillo con impresiones medievales. Cuando se convirtió en rey, tuvo la oportunidad y los medios financieros para realizar esto.

Cuando el rey Ludwig II construyó el palacio, no quería ser visitado, sino retirarse allí en soledad.

Exacto. Los palacios eran monumentos a él mismo. Construyó otros palacios que siguen más o menos este tema. En el palacio Herrenchiemsee, volvemos a los tiempos del rey Luis XIV de Francia, del Absolutismo francés. Es un palacio para pensar que está en Francia. Es casi una reproducción de Versalles. Aquí, en el Neuschwanstein, quería escenificar el tema de la Edad Media para sí: los caballeros, los siglos X y XI, los héroes audaces. Esa era su visión de un castillo medieval. Tuvo más ideas para palacios, como un palacio en estilo chino, pues el emperador chino era una personalidad impresionante. Tenía los temas y quería representarlos para sí. Nunca se pensó que millones de personas vendrían aquí. Quería el lugar para sí, tal vez para guiar a Richard Wagner, ya que era el gran mecenas de Wagner y tenía orgullo de mostrar el palacio para él, pero no quería recibir visitantes aquí, eso no.

El trabajo de restauración es un esfuerzo muy importante para conservar el palacio, tanto por dentro como por fuera. ¿Cuál es, o fue, el trabajo de restauración más difícil hecho en el palacio? ¿Qué obra de arte o sala da más trabajo para restaurar o modernizar?

Sí, claro. En este momento estamos restaurando completamente las salas internas. Es la mayor medida de restauraciones que se ha tomado desde la construcción del palacio. Y lo más difícil es hacer esto al mismo tiempo que el palacio está en funcionamiento con visitantes. Otros palacios simplemente cierran cuando se deben hacer trabajos de restauración. En Berlín, por ejemplo, en Charlottenburg, cerraron por uno, dos años, y nadie podía entrar. Eso no es posible con nosotros, ya que los visitantes están de viaje, quieren ver el palacio Neuschwanstein y este es el gran desafío para nuestros restauradores, que trabajan durante el horario de actividades. El gran problema son cosas como los pisos, que deben ser restaurados mientras los visitantes caminan, por ejemplo. Individualmente, las piezas y objetos no son problema, como dorar un candelabro en el período de la noche, o restaurar un cuadro. El problema es hacer esto durante el horario de funcionamiento.

Algunas partes del palacio fueron terminadas tras la muerte del rey Ludwig II, es decir, el palacio no estaba listo cuando él falleció.

Exactamente. Solo una parte del palacio estaba lista cuando él falleció y el resto fue fuertemente simplificado y terminado, o no fue construido. Algunas cosas no se han hecho hasta hoy.

¿Cree usted que, después de la pandemia de Covid-19, se adoptarán nuevas medidas para la visita al Neuschwanstein?

Eso aún va a suceder. Estimamos que después de que el palacio vuelva a abrir al público, será con grandes medidas de seguridad, como lo que todos los museos en Alemania deben hacer, con el distanciamiento obligatorio, etc. Ciertamente, en los próximos meses, tendremos un funcionamiento bastante restringido. Esto aún se va a ajustar con Múnich y en dos o tres semanas seremos capaces de decir qué exactamente se implementará. Esto aún está en fase de decisión.

Esta es una pregunta que hacemos a todos nuestros invitados en nuestras entrevistas. ¿Qué museo, ciudad o atracción en Alemania recomendaría a los viajeros?

Si quieres continuar en la temática del rey Ludwig II y estás en Baviera, hay un palacio y también un museo que frecuentemente no se habla mucho, que es el palacio Herrenchiemsee. Es un palacio gigante, cuya construcción fue inspirada en Versalles, y la Sala de los Espejos en el palacio Herrenchiemsee es incluso más grande que el original en Versalles. Muchos no saben esto. Es una sala muy impresionante y lo que es muy bonito, es que se debe llegar al palacio en barco, pues está en una isla. Es una experiencia. Llegas en barco a esta isla y allí está este palacio gigante, haces una visita guiada, luego visitas otros museos que están en la isla. Es un hermoso lugar para pasear, también aquí en Baviera, y si quieres mantenerte ocupado con la vida del rey Ludwig II, puedes concluir este viaje conociendo otras facetas de su vida.  

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¿Cuánto tiempo duró la construcción del palacio?

Hasta la muerte del rey Ludwig II, 17 años, de 1869 hasta 1886 y aún un poco más después de eso, pues cuando Ludwig II murió, el palacio no había sido terminado. En total, fueron cerca de 20 años de construcción.

¿Por qué no está permitido fotografiar en el interior del palacio?

Ah sí, hay diversas razones. En muchos museos, no está permitido fotografiar, pues interfiere en el desarrollo de una visita guiada y en Alemania tenemos reglas bastante estrictas de protección de datos y no todos quieren ser fotografiados. Si hay un visitante en la sala que está tomando fotos y yo aparezco en su foto, no quiero esto como visitante. También queremos proteger a nuestros otros visitantes para que no aparezcan en las fotos de otro turista en algún lugar del mundo, o que al final puedan ser publicadas en algún lugar y ellos aparezcan en Neuschwanstein. Esto no es muy correcto.