Varusschlacht: la batalla del bosque de Teutoburgo

El Imperio Romano fue protagonista de grandes acontecimientos en el pasado, dignos de guiones de blockbusters, y la Batalla de Teutoburgo es uno de estos ejemplos. Traiciones, venganza, tropas diezmadas son elementos encontrados en una de las mayores derrotas sufridas por el Ejército Romano y marcó el fin de cualquier esperanza de expansión del Imperio Romano más allá del río Rin.

Si en los grandes episodios ocurridos en el pasado hay diferentes teorías y relatos, en este caso es diferente, todos los historiadores afirman la indudable derrota total romana en esta batalla, una masacre al entonces poderoso Imperio Romano, y en especial a uno de sus comandantes, Publius Quinctilius Varus, conocido por ser implacable y cruel.

Si de un lado estaba el temido Ejército Romano, del otro estaban los guerreros germánicos, insatisfechos con Varus, que con su mano de hierro oprimía a la población con altos impuestos empujándolos hacia el hambre. Sabemos que estos factores nunca terminan bien, y una revuelta era cuestión de tiempo.

Sin embargo, para entender lo que llevó a este escenario, necesitamos retroceder aún más en el tiempo. Alrededor de los años 11 a 9 a.C., tras una victoria de Roma, comandada por Druso I sobre los guerreros germánicos. Segimerus, jefe de una de las más nobles casas de las tribus germánicas que habían sido conquistadas, envió a sus hijos Arminius y Flavus a Roma. Este era un costumbre para los derrotados, llamado Tributo, en otras palabras, eran rehenes de Roma para garantizar el buen comportamiento y sumisión de su tribu germánica.

En Roma, Arminius y Flavus recibieron educación militar, donde Arminius, joven, fue convocado por el Ejército Romano y allí desarrolló su carrera militar, donde pasó a tener ciudadanía romana y llegó a conquistar una clase elevada, la equites, similar a un caballero.

Paralelamente, ya en 7 d.C., el emperador Augusto veía que era necesario «romanizar» el territorio germánico que había conquistado años antes, y delegó la tarea al severo Publius Quinctilius Varus, junto con las legiones de infantería XVII, XVIII y XIX. Arminius también fue designado para ayudar a Varus en esta tarea, y tal vez por prepotencia o ingenuidad, no notó que el amargor de rencor aún amargaba la boca de Varus, que vio a Roma invadir sus tierras y alejarlo del contacto con su pueblo.

El joven príncipe de los Queruscos, que ahora estaría como militar del Ejército de Roma en una posición destacada, utilizó toda su influencia y conocimiento adquirido en Roma para idear y poner en práctica su plan que devastaría las pretensiones romanas.

Fue cuando en 9 d.C. Arminius vio la oportunidad que aguardaba, cuando Varus y sus tres legiones marcharían hacia su base permanente para el invierno. Arminius planeó un ataque de tribus germánicas en bases romanas en un lugar cercano. Cuando la noticia llegó a Varus, y Arminius, ya conociendo su comportamiento implacable, le dijo a Varus que sería fácil resolver esta cuestión, y que con un ataque rápido las tribus serían vencidas.

Varus decidió inmediatamente seguir el consejo de Arminius, sin imaginar que estaba marchando hacia la muerte y llevando consigo el futuro del Imperio Romano.

Mientras marchaban entre el bosque, serpenteando por un terreno hostil, lodoso y desconocido, las tribus germánicas destrozaron las legiones XVII, XVIII y XIX del Imperio Romano. Al enfrentarse a la inminente destrucción, algunos generales huyeron, otros se quitaron la vida para evitar una muerte lenta y dolorosa a manos de los guerreros germánicos, y Varus fue uno de ellos, arrojándose sobre su propia espada.

Quinctilius Varus, devuélveme mis legiones!

Estas fueron las palabras del emperador Augusto, golpeando su cabeza contra la pared (¡literalmente!), al enterarse de la catastrófica derrota.

La derrota fue tan aterradora para los romanos, que la creencia en supersticiones y la vergüenza causada por ella hicieron que las legiones XVII, XVIII y XIX nunca más existieran en la orden de batalla del Ejército Romano.

Los historiadores afirman que la derrota en la batalla de Teutoburgo fue importante no solo para contener, sino para poner fin al avance del Imperio Romano en el norte de Europa.

Vestigios perdidos por siglos

Durante siglos se especuló sobre el lugar exacto de la batalla. A pesar de los relatos documentados, no se sabía exactamente dónde habían ocurrido los hechos. En el siglo XVII, se acuñó el término «bosque de Teutoburgo» y comenzó la búsqueda que solo se confirmaría en 1987, cuando Tony Clunn, un militar británico estacionado en Osnabrück, experimentado en el uso de detectores de metales, encontró balas de plomo y monedas romanas en la región de Kalkriese. Así, se iniciaron las excavaciones y investigaciones arqueológicas, y cada vez más vestigios de la batalla de Teutoburgo fueron encontrados.

Hoy es posible visitar el museo de Varusschlacht, el cual está muy bien presentado a los visitantes. Las excavaciones y búsquedas en el lugar continúan hasta el día de hoy y aún somos sorprendidos con nuevos descubrimientos.

El episodio fue tan significativo para las tribus germánicas, que hasta hoy se recuerda, teniendo el museo Varusschlacht, en Osnabrücker Land, como su símbolo. El museo utiliza la tecnología aliada a descubrimientos arqueológicos sobre la batalla, trayendo modelos, ilustraciones y textos, todo interactivo pudiendo ser acompañado a través de audioguía en alemán e inglés. Ciertamente, el punto culminante del museo es en la cima de la torre, donde los visitantes pueden admirar una vista panorámica del lugar de la antigua batalla.

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